Hépatite C

C'est une maladie du foie, dangereuse, causée par le virus de l'hépatite C. L'hépatite C est classée dans les IST, mais le mode de transmission par voie sexuelle est très rare (mais peut se produire) , l'hépatite C se transmet surtout par voie sanguine.
L'hépatite C n’est pas une maladie rare. 150 à 200 millions de personnes dans le monde sont infectées par le virus de l'hépatite C. On parle de plus de 100.000 malades (atteints d'hépatite C chronique), en Belgique et 170 millions de personnes malades dans le monde.
Dans la majorité des cas (environ 80%), elle peut évoluer en hépatite C chronique, avec éventuellement, développement d’une cirrhose du foie ou un cancer du foie à long terme. Ici aussi, le premier symptôme apparent est la fatigue.

Voies de transmission

Le virus de l'hépatite C se transmet principalement par voie sanguine : seringue contaminée servant à l'injection de drogue, transfusion sanguine (rares en Belgique car dépistage obligatoire des donneurs de sang), contact avec du sang infecté (tatouage, piercing, sniff, soins dentaires, ...).
La transmission par relations sexuelles et de la mère à l'enfant est très rare.

Symptômes spécifiques

L'hépatite C est souvent appelée "maladie silencieuse" car quelqu'un qui est infecté par ce virus, n'a aucun symptôme.
Le stade aigu de la maladie commence dès le moment où une personne est infectée par le virus de l’hépatite C.
Si le virus de l’hépatite C est toujours présent dans l’organisme au-delà de 6 mois, la maladie entre dans sa phase chronique (fréquent pour l'hépatite C- 80% des cas). Elle se manifestera par une inflammation du foie qui s’aggravera petit à petit.
A long terme, si l'hépatite C n'est pas soignée, une cirrhose du foie peut apparaître suivie, dans certains cas, d’un cancer du foie (10 % des cas).

Diagnostic et traitement

Le médecin fait une prise de sang afin de détecter s’il y a présence ou non du virus C.
Au stade aigu de la maladie, un traitement est possible mais en général, la maladie évolue vers une hépatite chronique.
Lorsque la maladie devient chronique, il existe un traitement qui empêche la maladie d’évoluer, c'est à dire qui arrête la réplication du virus. Cela évite l'évolution vers la cirrhose du foie. Avant de commencer un traitement, le médecin vous fera une biopsie hépatique afin de vérifier l'état de votre foie.
Le traitement de référence, est actuellement, une bithérapie dont un médicament est une injection sous-cutanée: l'interféron PEG ou pégylé et l'autre, des capsules: la ribavirine , à prendre par voie orale.
A partir du 1er avril 2012, les patients atteints d'une hépatite C, pourront être traités avec une trithérapie (le traitement sera remboursé). Deux nouveaux médicaments, le Telaprevir et le Boceprevir devraient améliorer la situation des malades. Ces nouveaux médicaments sont efficaces pour le génotype 1 du virus, le plus répandu chez nous. Ils seront utilisés en supllément à l'interféron pégylé et à la ribavirine. Ce traitement a beaucoup d'effets secondaires: fatigue extrême, dépression, troubles du sommeil, syndrôme grippal, troubles psychologiques.
Cette trithérapie devrait améliorer le taux de réussite du traitement.

D'autres mesures sont souhaitables: diminuer, voire supprimer sa consommation d’alcool ; surveiller son alimentation (éliminer les graisses,…) ; se reposer souvent.

Se protéger et protéger l'entourage

Pour se protéger contre le virus de l'hépatite C, il ne faut pas utiliser tout objet susceptible d'avoir du sang infecté (seringue, aiguille de piercing, rasoirs, brosses à dent, coupe ongles, etc ....). Le virus C se transmet très rarement par les relations sexuelles, mais le seul moyen d'être certain(e) de ne pas avoir de relations à risque est d'utiliser des préservatifs (surtout aux périodes des règles).
Pour les usagers de drogues, mieux vaut fumer que s'injecter un produit et il ne faut, évidemment pas, partager du matériel (seringue, cuillère, filtre, paille à sniffer ...)
Contrairement à l'hépatite B, il n'existe pas de vaccin.
Il existe d'autres hépatites: le plus fréquentes sont la A, B, C mais il y a aussi des hépatites D ou E.

Les informations ci-dessus n'ont pas la prétention d'être des informations médicales, mais de vous renseigner au mieux sur les I.S.T. qui sont souvent des maladies peu connues. En cas de doute, il faut consulter un médecin ou un planning familial.

MAJ 2012